Il Corpo dei Marines degli Stati Uniti ha assegnato a Sikorsky, società di Lockheed Martin, un contratto da 15,5 milioni di dollari per avanzare nel programma Medium Aerial Resupply Vehicle – Expeditionary Logistics, noto come MARV-EL.
L’iniziativa, chiamata MARV-EL Increment 2, ha l’obiettivo di sviluppare una soluzione autonoma di rifornimento aereo per operazioni spedizionarie in ambienti contestati.
La proposta selezionata è l’R66 TURBINETRUCK, un elicottero da carico autonomo sviluppato commercialmente da Sikorsky in collaborazione con Robinson Unmanned. L’aeromobile combina il sistema di autonomia MATRIX di Sikorsky con la struttura dell’elicottero R66, prodotto dalla Robinson Helicopter Company.
Secondo l’azienda, la piattaforma è stata progettata per trasportare munizioni, forniture mediche e altre attrezzature essenziali direttamente nel punto di necessità, anche in regioni di difficile accesso, sotto minaccia nemica o in condizioni operative complesse.
Capacità intermedia per la logistica militare
Il programma MARV-EL mira a colmare il divario tra piccoli droni tattici e grandi aeromobili da trasporto strategico. L’idea è offrire ai Marines una piattaforma logistica senza equipaggio di dimensioni medie, capace di operare da basi avanzate, ponti di navi o zone di atterraggio improvvisate.
L’R66 TURBINETRUCK potrà essere impiegato in situazioni in cui veicoli terrestri o aeromobili con equipaggio non siano disponibili, riducendo l’esposizione dei militari in missioni ad alto rischio.
L’aeromobile sarà dotato del sistema MATRIX, tecnologia di autonomia di Sikorsky collegata anche allo sviluppo del nuovo elicottero completamente autonomo S-70UAS U-Hawk.
Soluzione autonoma e a basso costo
Per Sikorsky, il contratto rappresenta l’espansione della famiglia MATRIX verso nuove applicazioni civili e militari. Rich Benton, vicepresidente e direttore generale di Sikorsky, ha dichiarato che l’R66 TURBINETRUCK è stato concepito come una piattaforma semplice, economica e riconfigurabile, destinata ad ambienti difficili e a missioni in cui è essenziale mantenere il personale lontano da aree di rischio.
David Smith, presidente e CEO della Robinson Helicopter Company, ha evidenziato che la collaborazione porta l’affidabilità della piattaforma R66 nel settore della logistica senza equipaggio. Secondo lui, il modello rappresenta un passo avanti nell’adattamento di aeromobili collaudati a soluzioni autonome per il trasporto di carichi.
Paul Fermo, presidente di Robinson Unmanned, ha affermato che gli operatori militari necessitano di sistemi logistici capaci di adattarsi rapidamente ai cambiamenti delle esigenze di missione senza aumentare la complessità operativa. A suo avviso, la combinazione tra il MATRIX e la struttura dell’R66 offre una soluzione flessibile per diversi scenari.
Con questo contratto, i Marines degli Stati Uniti avanzano nello sviluppo di una capacità di rifornimento aereo autonomo destinata a operazioni spedizionarie, in linea con la crescente domanda di piattaforme senza equipaggio in grado di supportare le forze in ambienti contestati.
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Fonte e immagini: Sikorsky / Lockheed Martin. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
